Memotret Saturnus

Jika ada planet yang terus bergelantungan di langit malam bulan Mei maka planet itu adalah Saturnus. Saturnus saat ini memiliki magnitudo 0.8, berada dekat Regulus yang bermagnitudo 1.3.

Beberapa minggu yang lalu pada sesi pengetesan teleskop, saya dan beberapa teman mengabadikan Saturnus dengan CCD. Pertama-tama kami mengambil 50 frame foto untuk masing-masing filter RGB (Red, Green, Blue). Kemudian dari 50 foto pada masing-masing filter kami pilih 15 foto terbaik untuk kemudian kami jadikan frame tunggal terbaik. Setelah mendapatkan frame terbaik untuk masing-masing filter, dilakukan penggabungan yang menghasilkan satu frame yang berwarna. Hasilnya terlihat seperti foto di sebelah.

Saturnus kelihatan kecil karena medan pandang CCD sangat besar, detail Saturnus jadi tidak terlihat baik. Bisa terlihat juga cincin Saturnus mengecil dari pandangan. Dalam waktu beberapa bulan lagi cincin Saturnus akan benar-benar menghilang untuk beberapa waktu untuk kemudian terlihat lagi. Cincin saturnus terdiri dari kristal es kecil dengan ketebalan cincin berkisar 30 m hingga 100 m.

Mengenal Bintang Ganda

Satu hal yang menarik ketika kita mengamati bintang-bintang dengan mata telanjang adalah sebagian di antara mereka bukan bintang tunggal. Bintang ganda adalah bintang yang jika kita lihat lebih detil, terdiri dari dua bintang yang saling berdampingan. Pada kasus tertentu kita akan melihat bintang tersebut terdiri dari lebih dua bintang, biasa disebut bintang majemuk. Bintang ganda terikat satu sama lain oleh ikatan gravitasi.

Bintang ganda untuk pertama kali diamati dengan teleskop oleh astronom Italia bernama Riccoli pada tahun 1650. Ketika itu Riccoli mengamati bintang bernama Mizar yang jika dilihat dengan mata telanjang hanya terdiri dengan satu bintang namun dengan bantuan teleskop, sehingga menghasilkan medan pandang yang lebih sempit, Mizar nampak terdiri dari dua bintang yang saling berdampingan.

Ada pula jenis bintang ganda yang tidak dapat dipisahkan walaupun menggunakan teleskop besar sekalipun namun dengan bantuan teknik spekstroskopi, misalnya, maka kita dapat mengetahui bahwa memang ada dua bintang di titik cahaya yang sama. Bintang jenis ini terpisah dengan jarak yang sangat dekat sekali, sebagai konsekuensinya pasangan bintang ini akan memiliki periode orbit yang cepat. Gerak mengorbit yang cepat akan mempengaruhi spektrum bintang. Perubahan pada spektrum inilah yang kemudian menandai keberadaan bintang ganda spekstroskopi.

Jika salah satu bintang sangat redup cahayanya maka yang dapat kita amati bintang terang yang bergoyang. Goyangan disebabkan oleh tarikan gravitasi oleh bintang yang lebih redup. Bintang ganda jenis ini disebut bintang ganda astrometri, contohnya Sirius. Sirius memiliki pasangan berupa bintang katai putih yang redup.

Bintang ganda visual dengan jarak pisah cukup jauh adalah Nu Draconis alias Kuma. Kuma adalah dua bintang yang masing-masing bermagnitudo 4.9 yang terpisahkan pada jarak 63 detik busur (lebih dari satu menit busur). Dengan jarak sudut sebesar ini mata manusia yang normal sudah dapat memisahkan kedua bintang. Jika tertarik untuk mengamatinya silahkan mengarahkan padangan anda ke arah rasi Draconis. Draconis berada di langit belahan utara dan selama bulan April akan transit menjelang subuh.

Bintang ganda yang paling menarik adalah Albireo yang terletak di rasi Cygnus. Albireo adalah dua bintang yang masing-masing berwarna biru (bermagnitudo 5) dan oranye terang (bermagnitudo 3). Kedua bintang ini terpisah pada jarak 34 menit busur. Jarak ini sangat moderat sehingga dengan bantuan binokuler kita sudah dapat memisahkan kedua bintang. Kontras warna pada masing-masing bintang menjadikan Albireo sebagai bintang ganda paling favorit untuk diamati.

Bintang ganda lainnya adalah Alpha Centauri, bintang paling terang yang terletak di rasi Centaurus. Alpha Centauri sebenarnya terdiri dari tiga bintang, namun karena bintang ketiga sangat redup cahayanya sehingga kita hanya dapat melihat dua bintang yang berdampingan. Alpha Centauri memiliki deklinasi -60 derajat, artinya sangat jauh di langit belahan selatan sehingga tidak dapat dilihat dari Eropa, Jepang, dan Amerika sebelah utara.

Bintang ganda visual bergerak mengelilingi titik pusat massanya dengan periode tertentu. Umumnya periode orbit bintang ganda visual adalah puluhan hingga ratusan tahun. Alpha Centauri misalnya, memiliki periode orbit kira-kira 80 tahun, seperti pada gambar berikut.

Kenapa Langit Berwarna Biru?

Mungkin jawaban pertama yang muncul di benak sebagian kita adalah karena pantulan dari laut. Laut berwarna biru dan menguasai 70 persen permukaan Bumi, warna biru laut akan dipantulkan ke langit sehingga langit berwarna biru. Tapi, jawaban ini masih meleset.

Cahaya yang kita terima di Bumi di siang hari berasal dari Matahari. Cahaya dari Matahari berwarna putih. Jika kita uraikan, cahaya putih ini menggunakan prisma maka kita akan mendapatkan warna pelangi. Ini menunjukkan cahaya putih Matahari terususun dari warna-warna.

Nah, cahaya putih matahari sebelum mencapai permukaan Bumi terlebih dahulu harus berhadapan dengan partikel-partikel yang menyusun atmosfer Bumi. Oleh atmosfer Bumi, cahaya biru akan dihamburkan ke segala arah. Cahaya lain sebenarnya juga mengalami penghamburan, namun hamburannya lebih sedikit sehingga intensitasnya dikalahkan oleh hamburan cahaya biru. Hamburan cahaya biru ini lah yang kita amati sebagai langit yang berwarna biru.

Percobaan sederhana untuk menyimulasikan penghamburan ini dapat kita lakukan dengan segelas sirup dan senter. Buatlah ramuan sirup, misalnya sirup jeruk yang berwarna kuning di wadah yang transparan, lalu bawa ke tempat gelap. Di tempat gelap, nyalakan senter dan arahkan ke arah wadah transparan tersebut. Jika kita perhatikan, cahaya senter yang berwarna putih akan terpendar menjadi warna kuning ketika melewati cairan sirup. Warna kekuningan oleh cairan sirup adalah hasil pemendaran cahaya senter oleh partikel-partikel sirup.

Hamburan cahaya seperti pada percobaan diatas juga pada atmosfer disebut hamburan Rayleigh.

Projek-projek Astronomi Untuk Pemula: Mengidentifikasi Langit

Projek-projek Praktis Bagi Pemula dalam Astronomi: Mengidentifikasi Langit

1. Timur-barat
Walaupun sudah diajarkan semenjak SD namun sedikit orang yang benar-benar tahu dimana sebenarnya arah timur dan barat. Menghadaplah ke arah Matahari ketika baru terbit di pagi hari, arah anda menghadap adalah arah timur, dan dibelakang anda adalah arah barat. Matahari selalu terbit di timur dan tenggelam di barat.

2. Utara-selatan
Sama dengan projek sebelumnya, anda diminta untuk mengidentifikasi arah utara dan selatan. Jika anda menghadap ke timur maka di sebelah kanan anda adalah selatan dan di sebelah kiri anda adalah utara.

3. Horizon
Jika anda meluaskan pandangan anda maka anda bisa mendapati garis yang mempertemukan langit dan tanah, daerah ini dinamakan horizon atau kaki langit. Jika anda berada di pantai maka anda bisa melihat horizon dengan lebih mudah, perhatikan garis yangmempertemukan langit dengan laut.

4. Bumi itu bulat
Salah satu percobaan paling terkenal untuk membuktikan Bumi itu bulat adalah dengan mengamati pergerakan kapal yang mendekat ke pelabuhan. Pertama kali yang bisa kita lihat adalah asap si kapal yang muncul di horizon, kemudian menyusul cerobong asap, baru kemudian kita bisa melihat keseluruhan badan kapal. Percobaan ini dilakukan ketika manusia belum menemukan roket. Setelah era roket manusia bisa memotret Bumi dari angkasa dan hasilnya adalah Bumi memang bulat melalui bukti foto.

5. Zenit-nadir
Titik di langit yang persis di atas kepala anda disebut zenit. Lawan kata dari zenit adalah nadir, yaitu titik langit yang persis ada di bawah kaki kita (tentu saja kita tidak bisa melihatnya)

6. Meridian
Jika kita menghubungkan titik utara dan selatan dengan sebuah garis yang melewati zenit maka garis yang terbentk disebut meridian.


Setelah mengetahui timur-barat, utara-selatan dan meridian maka anda telah berhasil mengawali kegiatan identifikasi langit. Berikutnya kita akan mengenali drama apa saja yang terjadi di langit, drama ini akan melibatkan benda-benda langit seperti Matahari, Bulan, dan bintang.

7. Lintasan harian Matahari
Setelah terbit di timur matahari memiliki tujuan untuk tenggelam di barat. Untuk sukses mencapai tujuannya maka Matahari harus bergerak naik hingga mencapai meridian di siang hari kemudian setelah mencapai meridian Matahari akan turun lalu tenggelam di barat. Peristiwa ini terjadi setiap hari dan jika kita tidak memperhatikan maka kita tidak akan sadar dengan pergerakan ini.

8. Lintasan harian bintang
Bintang ternyata juga melakukan gerakan yang sama dengan gerakan matahari. Bintang terbit di timur kemudian tenggelam di barat, diantara waktu terbit tenggelam bintang harus bergerak melewati meridian. Jika mengamati rasi Salib Selatan maka anda akan lebih mudah mengidentifikasi pergerakan ini. Pada awalnya salib akan terbit di timur dalam posisi berbaring kemudian semakin naik ke atas hingga mencapai meridian. Di meridian salib akan berdiri tegak kemudian salib akan bergerak turun ke barat dan tenggelam dalam posisi berbaring.

9. Waktu terbit-tenggelam
Waktu yang dibutuhkan matahari untuk terbit dan tenggelam adalah kira-kira 12 jam. Bintang juga membutuhkan waktu yang sama untuk terbit dan tenggelam yaitu 12 jam. Karena Matahari muncul di siang hari selama 12 jam dan bintang muncul di malam hari selama 12 jam maka todal waktu siang dan malam adalah 24 jam.

10. Bumi itu berputar
Bumi yang bulat ini berputar pada sumbunya atau berotasi. Gerakan rotasi inilah yang membuat seolah-olah Mataharilah yang bergerak mengelilingi Bumi. Hal yang sama juga terjadi pada bintang, karena rotasi Bumi bintang tampak bergerak mengelilingi Bumi. Bukti paling meyakinkan mengenai perputaran Bumi adalah percobaan pendulum yang dilakukan oleh Foucoult di Perancis. Dalam percobaan Foucoult, arah ayunan pendulum akan berubah terhadap suatu titik acuan di Bumi dan statis terhadap posisi bintang-bintang. Percobaan Foucoult akan lebih mudah jika dilakukan di kutub utara atau kutub selatan Bumi.